就算沒有光顧過，也許你會有聽過這個分店遍佈中國的餐飲品牌「沙縣小吃」。為什麼連到了美國也看得見這個四字品牌？它們背後是不是同一個經營者？
「沙縣小吃」是怎樣的餐廳？
不止在中國大陸，近年連在香港也開始出現了「沙縣小吃」餐廳。它們的店名通常就只有這四個字，令人好奇沙縣小吃究竟是賣什麼？
沙縣其實是福建省內一個地方，主打的食物包括扁食（用豬肉薄皮包住的雲吞）、麵線、蒸餃等。而餐廳售賣的「小吃」，早就超出了福建省的小吃範圍，有些店舖甚至會提供燉湯、小籠包、牛肉麵等有各地特色的食物。由於價格低廉而食物種類繁多，所以有人會說「沙縣小吃」其實是中國大陸版的茶餐廳。
「沙縣小吃」品牌和特許經營
不說不知道，原來「沙縣小吃」已經有超過9萬間分店，數量是KFC肯德基家鄉雞的幾倍；而分店亦遍佈全球，日本、馬來西亞、英國、美國等都有以此為名的餐廳。
既然有那麼多的分店，各家「沙縣小吃」背後是同一家公司在經營嗎？基本上，「沙縣小吃」是有兩種人在經營的：取得特許經營授權的、以及自行使用有關品牌名稱來經營的。
由於逐漸有太多同名的餐廳，福建沙縣政府就設立了專門管理的機構，來管理「沙縣小吃」的餐廳品牌，令這個生意變成了由官方去規管，有意經營的人可以向官方去申請成為加盟店。
「沙縣小吃」特別的商標保護策略
如果同時有兩類人在使用「沙縣小吃」這個品牌名稱，到底要如何去保護這個商標？
如果你有基本的商標認識，會知道品牌如果只含地方名稱、產品和服務等，就會是屬於描述性商標（想了解描述性商標是什麼，可以按此），不能夠透過申請註冊來取得法律保護和權利；而「沙縣小吃」，就是一個不能夠被註冊保護的商標品牌。
翻查資料，有關的商標在香港有申請註冊，擁有人是「沙縣小吃同業公會」，是沙縣政府成立的官方機構：
但由於公會應該知道「沙縣小吃」四個字是不能獲得商標註冊的，所以他們選擇了另一個方向——在名稱上加上了像是「食鬼」的圖形。這樣就可以令商標成功具備取得註冊的資格了，因為這個圖樣本身不屬於描述性，有顯著性，可以讓品牌跟其他人的分辨開來。
但加上了這個圖形去註冊，在使用時（例如在展示店舖名稱的時候），就必須要同時包含有關的圖形，才能獲得保障；單獨使用「沙縣小吃」來做店名，是沒有保障的。
由於有了正式註冊的商標，故此現時跟官方取得正式加盟授權的店舖，都使用附有「食鬼」圖形的商標店舖名稱。如果沒有取得授權而私自使用有關的註冊商標來做店舖招牌的話，就會有侵權的問題。
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