談起麥當勞的巨無霸 Big Mac,通常我們想起的應該都是牛肉漢堡包。這也是在近日意外成為一個用來說明商標在註冊後必須要實際使用的例子。
事實上,商標在成功註冊後,如果沒有實際使用的話,在不同的國家和地區都有類似的機制可以使註冊遭到撤銷,商標擁有人不可以不知!
麥當勞的Big Mac商標權被撤銷事件
全球快餐店巨頭麥當勞近日在歐盟法院中被裁定,對「Big Mac」(巨無霸)商標名稱失去了針對家禽產品(例如雞肉類食品)的專用權,原因是在過去一段時間並沒有持續使用這個商標來出品有關的家禽類產品。
麥當勞其實早於1996年已經在歐盟註冊了有關的「Big Mac」商標,指定使用的產品範圍是肉類及禽類產品。但到了2017年,它們遭到美國另一家快餐店 Supermac 提出在歐盟撤銷有關商標註冊的申請,這場商標訴訟一直持續到近期才有判決。
商標註冊後沒有使用,會被人撤銷?
有關的商標撤銷情況其實十分普遍,出發點是如果商標被人註冊了、取得了專用權,但實際上商標擁有人又沒有使用的話,就白白浪費了這個註冊,同時亦令其他有意使用有關商標的人失去使用的機會。
各國的知識產權局都設有針對在商標註冊了一定年期後,讓人提出撤銷的申請機制,常見的地方有:
香港知識產權署商標註冊處:商標在註冊後三年起,就可以讓人申請撤銷註冊
中國知識產權局:同樣,商標在註冊後三年起,可以讓人申請撤銷註冊
歐盟知識產權局:商標在註冊後五年起,亦可以讓人申請撤銷註冊
例如可能你亦有聽過商標行業經常提供的中國商標「撤三」,所指的其實就是有關的註冊三年後讓人申請撤銷的機制:【商標撤三】怎樣撤銷別人的註冊商標?解釋什麼是「撤三」方法
如何避免商標在註冊後被撤銷
商標註冊會否被人撤銷,很大程度上取決於有關商標有沒有在註冊的地方有針對商標註冊中指定的產品及服務有實際的使用,以及能否在遭到別人提出撤銷時,提供有力的使用證據。
不同的地方的舉證責任都有些許不同,例如面對中國的商標撤銷申請,需要商標註冊人提供使用證據去證明自己;香港的話則需要撤銷發起人去先提供證據。
無論是哪一個地方的註冊商標,要妥善保護商標避免被人撤銷,最重要的除了在註冊後要實際使用外,定期儲存及整理使用證據亦十分有必要,可以在遇上被撤銷的情況時拿出有力的使用證據,保障商標權。
有用的使用證據例如有:
1)品牌的廣告
2)跟品牌相關的合約、發票、送貨單
3)媒體報導
等等。
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