一般需要申請註冊商標的，離不開是個人或者公司團體、最多也只是政府部門去保護個別的名稱或圖案，一直都沒有國家政府主動申請註冊國家名稱來作為商標的。
但在不久前，終於出現了國家申請註冊國家名稱的情況，而申請人，就是位處北歐的瑞典。這個歐盟成員國近日在2024年11月12日向歐盟知識產權局（EUIPO）提出了註冊Sweden商標的申請，成為了全球首個這樣做的國家。
瑞典申請Sweden商標的理由？
關於瑞典，我們熟悉的是Fika Fika、宜家傢俬IKEA、甚至是諾貝爾獎的諾貝爾 Alfred Nobel。瑞典就是瑞典，只有一個瑞典。但事實上不是每一個地方的人都跟我們有同樣的想法和印象！
翻查地圖，其實現時全世界總共有8個同樣名為Sweden的地方，這也是瑞典政府想取得Sweden的專用權的原因——防止「引起混淆」。
根據瑞典官方網站 Visit Sweden 的統計顯示，有近半數受訪的英國遊客認為如果不同的地方有相同的名稱，會引起混淆；甚至有7%的受訪者曾經去錯同名的地方。同時，又有近半20至32歲的年輕受訪者同意，為地方名稱申請註冊商標，可以有效減低引起混淆的機會。
國家及地名可以註冊商標嗎？
一般來說，國家名稱及地方名稱，如果是單獨地作為商標去申請的話，通常都會遭到拒絕。理由是，一個單純包含國家名、地方名的商標品牌，很容易就令消費者直接認為有關的產品及服務就是來自有關的地方，無助於幫助消費者去分辨商品及服務的來源、提供者。例子就如「英國」香腸、「美國」啤酒，根本就不會知道是什麼公司的產品！
有些地方的知識產權局甚至明文規定，商標中如果含有知名的地方名稱，就不會被准許註冊。例子有中國國家知識產權局。
瑞典的商標申請可以成功嗎？
如果容許國家名、地方名註冊商標的話，即是容許有任何人或者組織團體去壟斷使用有關的名稱，這也可能是瑞典政府這次申請註冊的爭議重點之一：以後是否只有瑞典政府才能夠用Sweden名稱去提供商品及服務？歐盟區內（以至全世界）的公眾都可能因此會有所疑惑，是否在業務過程中提一下瑞典Sweden都不可以？
由於這個是全世界的首例，歐盟知識產權局的判決，相信將會引起不少討論。
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