商標註冊是企業保護品牌的重要步驟，但很多公司在這一過程中經常犯下一些常見錯誤。這些錯誤不僅可能導致商標申請被駁回，還會使企業承擔多項法律風險。
而美國作為其中一個最多人申請商標註冊的國家，卻是申請制度比較複雜的地方。根據美國專利及商標局（USPTO）近年的統計，約有40%的商標申請因不符合要求而被駁回。在這篇文章中，我們將探討避免商標註冊的四大常見錯誤，幫助你不止提升申請成功的機會，更重要的是註冊得好，令品牌真正獲得充足的保護。
錯誤一、未有進行詳細的商標檢索查詢
許多企業在提交商標申請之前，未有先進行詳盡的商標檢索；或者是誤以為在Google上搜尋一下有沒有同名的品牌，就認為申請將會獲得通過。這絕對是一個重大錯誤！
舉例來說，如果某家公司申請的商標「Happy Fruit Juice」與另一家飲品公司的註冊商標相似，該申請就可能會被駁回。在美國專利及商標局官方的資料紀錄中進行詳細的檢索，嘗試找出有沒有在先存在的近似商標，以評估申請獲得通過的機會／風險，可以在申請前了解清楚商標的獨特性並減少申請被拒絕的風險。
另外，選擇一個獨特且原創的商標至關重要。根據研究，獨立的商標能夠使品牌識別度提高至少70%，並且這能夠減少未來潛在的法律糾紛。
要了解商標檢索是什麼，可以參閱：【商標檢索】不是普通網路搜尋？商標申請前必做的一件事！
錯誤二、選擇申請描述性商標
描述性商標是那些直接描述產品或服務的商標。例如，「Natural Fruit Juice」或「Couture Design Clothing」這類名稱很難成功註冊得到、獲得法律保護。這是因為商標的主要功能是識別產品的來源，而不僅僅是描述產品的特點。
要避免商標墮入描述性的陷阱？自行創作一個獨特的名稱是一個好方法。以「阿美珠寶首飾」為例，這是一個可以接受的商標名稱：即使它在名稱中有珠寶首飾的字眼，但卻因其獨特的名稱（阿美）能夠得到保護。因此，選擇一個具有想象力和獨特性的名稱，能大大提高申請成功的機會。
錯誤三、缺乏清晰的商標使用計劃
美國商標申請的其中一個特點，是在提交商標註冊申請前，必須先要有清晰的商標使用計劃。根據法律要求，商標需要在申請前已經使用、在獲批後六個月內開始使用、又或者是在其他地方已經註冊，才可以順利獲得註冊，否則申請就可能不成功。例如，一家初創公司 Startup若果一直未使用其商標，最終可能會失去這個商標的合法權利。
確保商標的使用與申請一致，並在獲批前、後及時投入使用，是申請註冊成功、維護商標有效性的必要步驟。研究表明，及時使用商標可以增加維持商標權益的可能性，達到85%以上。
錯誤四、胡亂描寫貨品服務項目名稱
每一個商標申請，都必須要指定商標用作提供於什麼貨品及服務；而每一個地方的知識產權負責部門機構，都會有自己接受的貨品及服務描述字眼。
美國對有關描述的撰寫方法要求頗為嚴格。有些公司直接以其他地方申請的項目字眼來向美國專利及商標局提交申請，就有大機會令申請出現問題。
總結原因：不了解美國商標申請的各種選項
許多公司在美國商標註冊過程中耽誤了時間，源於不了解美國的商標申請制度。商標法中有許多細節，對初創企業來說可能不易理解。例如：商標申請應該依賴哪一個理據提交？申請在主冊（Principal Register）還是副冊（Supplemental Register）註冊比較好？註冊後是否一定要在第5至第6年提交使用證據？
要在申請中取得最大的保護，就必須要了解清楚美國商標的各種申請選擇。
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